L'histoire de Seiko a débuté il ya maintenant plus de 140 ans, en 1881, au Japon, lorsqu'un jeune entrepreneur du nom de Kintaro Hattori a ouvert un magasin de vente et de réparation de montres dans le centre de Tokyo.
C'est ce magasin de montres qui est à l'origine de la marque mondiale qu'est devenue Seiko aujourd'hui.
Depuis 140 ans, Seiko n'a pas perdu sa vision, et cherche toujours la perfection et l'innovation, comme le faisait son créateur.
Des débuts modestes
Evidemment au départ, Seiko, qui ne portait pas encore ce nom, n'était qu'un magasin de vente et de réparation de montres et d'horloges. En seulement 11 ans, le succès du magasin, porté par la qualité et le talent de son créateur Kintaro Hattori, lemagasin devient alors une usine, la "Seikosha Factory", qui inspirera le nom de la marque.
Place à la production
Avec plus de 10 ans d'expérience dans la réparation et les mécanismes d'horlogerie, Kintaro Hattori décide alors de fabriquer ses premières horloges. Ce sont les premières créations horlogères de la Seikosha Factory.
Pour les curieux, Seiko peut se traduire par "succès", "exquis", ou encore "minute", tandis que "Sha" signifie maison.
Une première révolution
Dans les années 1890, le succès de Seikosha ne cesse de grandir. Et ce n'est plus les réparations, mais bien les horloges qui sont le revenu principal de l'entreprise qui deviendra par la suite Seiko.En 1895, une nouvelle étape est franchie. Kintaro veut élargir son business et démontrer tout son savoir-faire horloger. Il crée alors une montre de poche, la "Garde-temps". C'est une première étape dans le monde de l'horlogerie Japonaise, en attendant l'arrivée prochaine de la première montre de poignet.
La Laurel s'enhardit !
Si quelques montres de poignets étaient importées au Japon au début du 20ème siècle, la tendance était alors clairement aux montres de poche. Kintaro, visionnaire, se lance alors le défi de créer la première montre de poignet Japonaise, et c'est chose faite en 1913, lorsque la montre Laurel voit le jour. Si au départ la production de montre est difficile, Seiko ne réussit alors qu'à en produire 30 à 50 par jour, ce sont là les premières bases du futur de Seiko et de ses montres.
Un tremblement de terre, repartir de zéro
En 1923, le Japon est secoué par un énorme tremblement de terre, qui touche la plaine de Kanto, ou est située l'usine Seikosha. Celle-ci est détruite, ravagée par les flammes. L'entreprise doit redémarrer, et lance alors la première montre portant le nom de sa marque : Seiko.
Très rapidement, elle devient synonyme de raffinement, de précision et d'innovation.
En 1929, Seiko et sa montre de poche deviennent fournisseur officiel de la compagnie ferroviaire du Japon. Signe de plus que la marque est maintenant établie, respéctée, et diffusée dans l'archipel.
Seiko se remonte les manches
En 1959, Seiko invente un système, le "levier magique", qui est imaginé pour créer et optimiser les montres automatiques, qui peuvent alors se remonter efficacement juste avec les mouvements du poignet. Cette invention de Seiko est si en avance sur son temps qu'elle est encore utilisée aujourd'hui. Sa qualité et son cout de fabrication permettent alors à Seiko de populariser les montres à remontée automatique.
Grand SEIKO
Un an plus tard, la première montre GRAND SEIKO est produite. Une équipe composée des plus experts et plus fins créateurs de montres de Seiko ont alors pour mission de créer la plus belle montre selon leurs capacités. C'est ainsi que naquit la première montre Grand Seiko, pinacle de l'excellence de la marque Japonaise, symbole de précision, longévité et durabilité, un must dans le monde de l'horlogerie.
Seiko Olympique !
En 1964, les Jeux Olympiques ont lieu au Japon, à Tokyo. L'occasion est rêvée pour Seiko d'exposer au monde son savoir-faire et sa précision, en fournissant pour ces jeux 1278 instruments de mesure du temps. Des tests importants ont été mis en place par les instances du monde de l'athlétisme de l'époque, tests qui conclueront à moins d'un dixième de seconde de différence entre deux montres sur une mesure d'une heure. Une précision exceptionelle !
Batissant sur ce succès, Seiko lance alors sa première montre équipée d'un chronomètre, la première montre de conception Japonaise de ce type. Une autre récvolution lancée par Seiko.
Et pour ne pas en rester là, Seiko lance l'année suivante, en 1965, sa première montre de plongée. Waterproof jusqu'à 150 mètres de profondeur, avec une lunette tournante et conçue pour resister à la pression de l'eau, elle sera utilisée pour la 8ème expédition de recherche Japonaise en Antarctique.
Le quartz arrive
En 1969, Seiko continue ses innovations, avec cette fois-ci la première montre à quartz au monde, la montre Seiko Quartz Astron, dévoilée le 25 Décembre 1929.
Ses performances sont alors inégalées, avec une précision ne descendant pas en dessous de 5 secondes de décalage par mois, soit un résultat 100 fois plus précis que n'importe quelle autre montre de l'époque.
Seiko assoit alors sa réputation d'excellence, et lance la récolution des montres à quartz.
En 1973, la révolution continue. Seiko sort la première montre à quartz à six caractères. La montre indique donc à la fois les heures, les minutes et les secondes, ce qui est alors une première.
En 1975, c'est la première montre de plongée à boitier en titanium qui est produite par Seiko, autre révolution, autre preuve du génie horloger de la marque Japonaise.
Un enchaînement d'innovations
Les années passent, les innovations des montres Seiko s'enchainent. La marque crée, à la suite, la première montre TV en 1982, avec un écran pour regarder la télé et une prise Jack pour le son. En 1983, c'est la première montre enregistreuse, la Seiko 'Voice Note". La même année, Seiko crée la première montre analogique à quartz munie d'un chronographe. Petit détail style,elle est designée par le créateur Italien Giorgetto Giugiaro.
En 1984, la révolution technologique continue, et Seiko produit la première montre ordinateur, capable de stocker jusqu'à 2000 caractères, des numéros de téléphone, des adresses, et lance le mouvement de la portabilité des informations.
1986, c'est l'heure de la première montre de plongée, avec une étanchéité à 1000m, avec un boîtier en céramique.
Seiko, un créateur insatiable
Année après année, Seiko continue d'innover avec des nouvelles montres, de nouveaux design, de nouvelles technologies. Des montres solaires, des montres GPS, des montres tourbillon, après 140 ans, Seiko continue de révolutionner le monde des montres.
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